현대 사회에서 개인의 성공은 더 이상 단순한 노력만으로 이뤄지지 않습니다. 스스로 목표를 설정하고, 이를 달성하기 위한 전략을 세우며, 끝까지 책임지고 실행하는 태도가 반드시 필요합니다. 그 중심에는 ‘주도성’, ‘리더십’, 그리고 ‘실행력’이라는 세 가지 키워드가 존재합니다. 특히 대학생, 사회 초년생, 그리고 조직 내 리더들에게 이 요소들은 경력과 인생의 방향을 결정짓는 핵심 역량입니다. 이 글에서는 세 가지 키워드가 어떻게 서로 연결되고, 어떻게 발전시킬 수 있는지를 깊이 있게 살펴보겠습니다.
1. 대학생을 위한 주도성과 실행력의 시작
대학생활은 자율성이 크게 확대되는 시기입니다. 고등학교까지는 정해진 시간표와 규칙 속에서 타인이 만든 계획에 따라 움직였지만, 대학에 입학하는 순간부터는 모든 것이 ‘선택’의 연속입니다. 수강신청, 과제 관리, 동아리 활동, 대외활동, 진로 탐색 등 모든 분야에서 자신이 주도적으로 결정하고 실천해야 합니다.
하지만 많은 대학생들은 이 자율성을 제대로 활용하지 못한 채 ‘방향 없이 바쁜’ 삶을 살거나, 반대로 아무 행동도 하지 못하는 상황에 빠지곤 합니다. 이런 상황을 벗어나기 위해선 주도성 있는 태도가 필수입니다. 주도성은 자신의 인생을 스스로 설계하고, 외부 환경이나 타인의 평가에 흔들리지 않고 자신만의 기준을 세우는 힘입니다.
예를 들어, 단순히 학점만 잘 받기 위해 공부하는 것이 아니라, 본인의 관심 분야를 명확히 파악하고, 그에 맞는 프로젝트나 인턴십, 외부 강연 등을 스스로 찾아 도전하는 모습이 주도적인 대학생의 대표적인 행동입니다. 이러한 태도는 향후 진로 설정, 취업 준비, 창업 등 다양한 경로에서 큰 차이를 만들어냅니다.
그리고 이 과정에서 반드시 병행되어야 할 것은 ‘실행력’입니다. 주도성은 생각하는 힘이라면, 실행력은 행동하는 힘입니다. 목표를 아무리 세워도 그것이 행동으로 이어지지 않는다면 아무 소용이 없습니다. 따라서 ‘하루에 30분 책 읽기’, ‘매주 진로 목표 리뷰하기’, ‘월 1회 자기 평가 보고서 작성하기’ 같은 실천 가능한 루틴을 통해 꾸준히 실천력을 기르는 습관이 중요합니다.
2. 리더들이 말하는 진짜 리더십과 주도성
많은 사람들이 리더십을 ‘사람들을 지휘하는 능력’으로 이해하지만, 진정한 리더십은 그보다 훨씬 깊은 개념입니다. 리더십은 단지 누군가를 통제하거나 방향을 제시하는 것에 그치지 않고, ‘신뢰를 기반으로 자발적인 따름을 유도하는 능력’입니다. 이 신뢰는 바로 주도적인 태도에서 비롯됩니다.
주도적인 리더는 먼저 움직이고, 문제를 외면하지 않으며, 책임질 상황에서 가장 앞장섭니다. 직원이나 팀원들이 실수를 했을 때, “왜 그렇게 했냐?”고 묻기보다 “무엇을 도와줄 수 있을까?”를 고민하는 리더는 존경받고 따르게 됩니다. 이러한 태도는 단순히 실적 향상에 도움이 되는 수준을 넘어, 조직문화 자체를 건강하게 만드는 데 핵심적인 역할을 합니다.
실제로 많은 CEO, 관리자, 리더들이 공통적으로 강조하는 것은 ‘문제 해결을 위한 주도성’입니다. 어떤 이슈가 발생했을 때 변명을 찾기보다, 문제의 본질을 분석하고 대안을 마련하는 능력이야말로 진짜 리더의 조건입니다. 그리고 이를 뒷받침하는 것이 강력한 실행력입니다.
단지 회의에서 좋은 아이디어를 제시하는 것만으로는 부족합니다. 실제로 그 아이디어를 실행에 옮기고, 결과를 관리하며, 실패했을 경우에는 책임을 지고 개선점을 도출하는 일련의 과정을 리더가 스스로 주도적으로 수행할 수 있어야 합니다. 이렇게 리더십은 주도성과 실행력이라는 두 바퀴 위에서 굴러가며, 어느 하나라도 부족하면 조직은 쉽게 무너질 수 있습니다.
3. 주도성과 실행력, 어떻게 다르고 어떻게 연결되는가?
주도성과 실행력은 비슷하게 느껴지지만, 그 개념과 기능은 명확히 구분됩니다. 먼저 주도성은 ‘방향성’과 관련된 능력입니다. 나아갈 길을 정하고, 목표를 설정하며, 삶의 큰 그림을 스스로 그리는 힘입니다. 반면 실행력은 정해진 방향에 따라 실제로 ‘움직이고 실천하는 능력’입니다.
예를 들어, 어떤 사람이 “나는 올해 영어를 유창하게 하고 싶다”고 목표를 세웠다면, 그 자체는 주도성입니다. 하지만 매일 단어를 외우고, 영어 원서를 읽고, 스피킹 연습을 꾸준히 하는 과정은 실행력입니다. 주도성은 동기이고, 실행력은 지속 가능한 루틴입니다. 그리고 이 두 가지가 합쳐져야만 실제적인 변화가 가능합니다.
문제는 대부분의 사람들이 주도성과 실행력 중 하나에만 치우쳐 있다는 점입니다. 주도성은 있으나 실행력이 부족해 결국 계획만 세우다 끝나는 경우, 또는 실행력은 있으나 명확한 방향 없이 바쁘기만 한 경우가 흔합니다. 전자는 ‘머릿속 성공자’가 되고, 후자는 ‘의미 없는 반복’에 빠질 위험이 큽니다.
이 문제를 해결하기 위해서는 두 요소의 균형 잡힌 훈련이 필요합니다. 주도성을 기르기 위해선 꾸준한 자기 성찰과 목표 재설정이 필요하고, 실행력을 기르기 위해선 환경을 통제하고, 시스템을 만들어야 합니다. 예를 들어 정해진 시간에 작업하는 루틴, 진행 상황을 가시화하는 툴(캘린더, 플래너, 노션 등), 주간 회고 시간 등을 통해 자신을 관리하는 것이 매우 효과적입니다.
결론: 당신은 이미 리더이자 실천자다
지금 이 글을 읽고 있는 당신은 대학생이든, 직장 초년생이든, 혹은 누군가의 리더이든 상관없이 자신의 삶을 ‘이끄는 사람’입니다. 그렇기에 주도성과 실행력, 리더십은 당신의 삶에서 선택이 아닌 ‘필수 능력’입니다.
주도적인 사고방식은 당신을 수동적인 삶에서 능동적인 삶으로 전환시켜주며, 실행력은 그 생각을 현실로 만드는 유일한 통로입니다. 그리고 이 두 가지가 균형을 이룰 때, 당신은 자연스럽게 다른 사람에게 긍정적인 영향력을 미치며 ‘리더’로 자리매김하게 됩니다.
이제 중요한 건 ‘시작’입니다. 오늘 하루의 작은 실천, 예를 들어 자기 전에 하루를 리뷰하는 것만으로도 이미 큰 한 걸음을 내디딘 것입니다. 그렇게 하루하루를 쌓아가면, 어느 순간 당신은 스스로를 이끄는 사람, 타인에게 인정받는 리더, 그리고 의미 있는 인생을 살아가는 실천자가 되어 있을 것입니다.